Визит англичан и американцев в город корабелов начался с приема, который состоялся в мэрии. Большинство членов делегации – участники северных конвоев, вошедших в историю как одна из ярких страниц войны, освободившей мир от гитлеровского фашизма.
Роль той героической эпопеи была подчеркнута заместителем главы администрации по социальным вопросам Константина Талашова, приветствовавшим ветеранов северных конвоев от имени и по поручению мэра Северодвинска Михаила Гмырина:
- Первый английский конвой под литером PQ-0, под условным названием «Дервиш», прибыл в Архангельск 31 августа 1941 г. На борту шести транспортных судов под охраной военных кораблей находились военные грузы: самолеты, глубинные бомбы и др. Та операция и следующие, продолжавшиеся до конца войны, в которых вместе участвовали российские и английские моряки, имели огромное значение в битве с гитлеровской Германией. Ни арктическая стужа, ни суровые моря северных морей, ни удары немецкой авиации и флота не сломили дух участников северных конвоев. Благодаря вам был побежден общий враг. Ваш пример – хороший жизненный ориентир для молодых поколений. Мы никогда не забудем моряков, рисковавших во имя Победы своей жизнью.
Константин Талашов отметил значимость того, что этот визит проходит в светлые дни юбилея Великой Победы, общей Победы над общим врагом – гитлеровским фашизмом. В Северодвинске, который внес немалый вклад в северные конвои, живут участники тех грозных событий. Горожане относятся к ним с великим уважением и чтят память тех, кто погиб, сопровождая в конвоях грузы, так необходимые для фронта, кто ушел из жизни уже после войны, не дожив до нынешнего светлого юбилея Победы.
Завершая выступление, заместитель мэра перешел на английский:
- Я уверен, что и молодое поколение северодвинцев не забудет сделанного участниками северных конвоев для того, чтобы сегодня все мы жили под мирным небом. Желаю вам доброго здоровья, оптимизма, бодрости духа, жизненной энергии, всяческих благ вам и вашим близким, – сказал Константин Талашов.
С ответным словом выступил руководитель делегации Лонг Гордон:
- Впервые я прибыл в Молотовск в 1943 году, мне было тогда 17 лет. И я не мог предположить, что в свои 84 года смогу посетить этот город. Благодарю администрацию Северодвинска за радушный прием, который всякий раз оказывают в нашем городе иностранцам-участникам северных конвоев.
Любопытно, что в составе делегации было два молодых британца, впервые приехавших в Северодвинск. Ян Дэвидсон и Билли Джонс – внуки участников северных конвоев. Оба много знают о том, каким трудом доставлялись на русский Север грузы по ленд-лизу. Билли сопровождает в этой поездке деда, а Ян прилетел в Россию, чтобы после смерти своего деда продолжить эстафету памяти.
Дань памяти погибшим за Великую Победу делегация отдала, возложив цветы к Вечному огню. Затем после торжественного обеда, данного в честь иностранных гостей, во время которого они могли пообщаться с северодвинскими ветеранами войны, была проведена автобусная экскурсия по Северодвинску. Посетили гости и городской краеведческий музей, воинский мемориал на о. Ягры и набережную, где установлен камень Ричарду Ченслеру, английскому мореплавателю, положившему начало торговым сношениям России с Англией.