Памятная дата установлена в 2005 году федеральным законом «О днях воинской славы России» и связана с трагическими событиями в Беслане, произошедшими в первые дни сентября 2004 года, когда боевики захватили городскую школу. В результате теракта в школе № 1 погибли более трёхсот человек, среди них 186 детей.
Сегодня, вспоминая жертв Беслана и Буденновска, взрывов жилых домов в Москве, Буйнакске, Волгодонске, и всех террористических актов, а также сотрудников правоохранительных органов, погибших при выполнении служебного долга, россияне едины в своем намерении всеми силами противостоять терроризму, как национальному, так и международному.
В начале сентября в целях консолидации различных слоев общества в противодействии терроризму органы государственной власти, органы местного самоуправления, общественные объединения проводят в субъектах Российской Федерации и муниципальных образованиях общественно-политические, культурные и спортивные мероприятия, посвящённые памяти жертв террористических атак.