История Эстафеты Олимпийского огня началась в 1936 году в Берлине. Дизайн факела придумал скульптор Вальтер Лемке. Знаменитая компания FriedrichКruрр изготовила 3840 факелов для 3331 участника эстафеты длиной 27 см и весом 450 г. Они были сделаны из нержавеющей стали. На случай угасания огня в факелах был предусмотрен дополнительный фитиль.
В Великобритании последний раз Олимпиада и Эстафета прошли в 1948 году. Дизайн факела придумал Ральф Лаверс, поклонник классического стиля в архитектуре. Были изготовлены два варианта: один алюминиевый с таблетками горючего внутри, а второй, специально для завершающего этапа эстафеты на стадионе, из нержавеющей стали. В нём горел магний, что позволяло видеть огонь даже при ярком дневном свете.
Для Олимпиады 1952 года в Хельсинки было изготовлено всего 22 факела, но к ним прилагались 1600 газовых баллончиков. Одного такого баллончика хватало примерно на 20 минут горения, поэтому менять их приходилось довольно часто. Мужчины, участвовавшие в эстафете, бежали по одному километру, женщины – чуть меньше. Серебряная чаша весом в 600 г была насажена на рукоять из березовой древесины. После Олимпиады факелы в качестве памятных подарков получили различные Олимпийские комитеты и спортивные организации.
В Мельбурне в 1956 году одним из прообразов факела, возможно, стал дизайн Ральфа Лаверса, созданный для лондонской Олимпиады 1948 года. Соревнования по конному спорту проводились в Стокгольме, поэтому Олимпийский огонь отправился как в Австралию, так и в Швецию. До Мельбурна огонь несли 3118 бегунов, проделавшие путь длиной в 20470 км. Дистанция в одну милю у каждого спортсмена занимала разное время, так как некоторые отрезки пути проходили по пересечённой местности в тропиках.