Впервые в истории современного Олимпийского движения огонь появился на летних Играх в Амстердаме в 1928 году. Сотрудник местной электроэнергетической компании зажег его на башне местного стадиона, не зная, что тем самым возродил угасший много веков назад обычай.
В некоторых случаях огонь на Олимпийском стадионе зажигали люди, символизирующие собой высокие идеалы. Например, японский студент Йосинори  Сакаи. Он родился 6 августа 1945 года, в день атомной бомбардировки Хиросимы. Открывая в 1964 году Токийские Олимпийские игры, он символизировал возрождение Японии после Второй мировой войны.
Первой женщиной, которая зажгла Олимпийский огонь, стала мексиканская чемпионка страны в барьерном беге Кета Басилио. Это случилось в 1968 году в Мехико. В 2004 году она снова приняла участие в Олимпийской эстафете. Самой пожилой участницей Эстафеты признана Сара Маклиллэнд из американского штата Огайо. Ей было 102 года. Когда Сара получила приглашение от организаторов, то подумав, что это очередной рекламный листок, хотела выбросить его, но бумажку увидела её племянница Мэри-Лу и поделилась радостью со всей семьёй.
Организаторы Игр всегда стараются удивить мир, придумывая новые способы доставки огня в страну, где проходит Олимпиада. Например, в 1976 году эстафета прошла через космос, где с помощью лазера через спутник из Олимпии на Американский континент был передан импульс электромагнитной энергии, который зажёг Олимпийское пламя.
Огонь Олимпийских летних игр в Барселоне эффектно зажёг испанский стрелок из лука – паралимпиец Антонио Ребольо, выстрелив в чашу горящей стрелой с центра стадиона.
Впервые в истории Олимпийский огонь побывал под водой накануне Игр 2000 года в Сиднее. В течение трёх минут известный австралийский биолог Вэнди Дункан несла Олимпийский факел прямо по дну океана в районе Большого Барьерного рифа у берегов Австралии. Учёные разработали специальный искрящийся состав, которому не страшна вода.