Сергей Григорьевич родился в 1959 году в Северодвинске. Имеет два высших образования: учитель русского языка и литературы (АГПИ им. М.В. Ломоносова, 1980), менеджер государственного и муниципального управления (ПГУ им. М.В. Ломоносова, 2002).
Сергей Попа пользуется заслуженным уважением педагогического сообщества: работал директором северодвинской гимназии №14, начальником отдела горуо Северодвинска, директором гимназии в Новодвинске.
Авторитетный северодвинский педагог директор лицея №17 Владимир Няков отметил высокий потенциал нового начальника Управления образования: 
– Мы знакомы более двадцати лет. Сергей Григорьевич опытный администратор, прекрасно знает и систему образования, и преподавателей школ.